翻山越嶺，品味台灣土生土長的原生種山茶！

愛茶的人肯定知道，台灣出品的三峽碧螺春、東方美人茶、青心烏龍、紅玉…等品種，各有各獨特的風味而聞名於世界。但，可曾有人注意過，除了來自中國大陸的茶種之外，那一些原生於台灣的山茶品種？它們獨特的風味，亦值得翻山越嶺，細細品嘗。

Text by 蘇木；Photo from 蘇木

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▲在台灣就有生於斯長於斯的本土品種：台灣原生山茶。

以前不太清楚品種對於茶的香氣、滋味有什麼影響，差別又在哪裡？隨著茶齡增加，嘴巴愈喝愈刁，也慢慢能夠理解，為什麼三峽碧螺春一定非得青心柑仔不可；東方美人茶為什麼用青心大冇才算正統；金萱（台茶十二號）的奶香又是怎麼一回事；還有台灣人最愛喝的高山茶，為何獨尊青心烏龍此一品種；近幾年來更見證了紅玉（台茶十八號），其薄荷與肉桂的香氣是如何征服了台灣廣大的紅茶市場。

茗揚世界的台灣茶，無論小葉種（Camellia sinensis）或大葉種（Camellia assamica），大多數的品種皆來自中國，但是一般人鮮少知道，原來在台灣就有生於斯長於斯的本土品種：台灣原生山茶（Camellia formosensis）。

紅到發紫的紅玉紅茶，正是以台灣山茶為親本，與緬甸大葉種Burma雜交育種的成功品系。（父親來自台灣，母親來自緬甸，「啊！新台灣之子」）父以子貴，現在來介紹一下紅玉的「老爸」－台灣原生山茶。

▲起霧的偏僻山區，阻擋不了上山尋茶的足跡。

翻開清朝舊籍，原來三百年前台灣就已經發現原生山茶了，但是對於山茶的研究，卻是在日治時期才冒出頭來，國民政府來台之後，台灣茶業歷經自中國引種培育及市場的試煉之下，最後光環落在青心烏龍、金萱此二明星品種。

▲山茶其實就是一種環境茶，周遭有什麼，完全會顯現在植株身上。

日治時期，眉原山曾設16.3公頃的野生茶樹保護區，尋根溯源，我們也踏在今日的獵徑，上山找茶。打破過去對茶的刻板印象，眉原山上的茶樹成林，必須仰望才能瞥見綠葉，摘下的葉片巨大，很難想像這是可以泡在功夫茶杯裡的佳茗。除了眉原山這一塊研究基地，台灣山茶主要分布在台灣的中、南及東南部山區，生長海拔在八百到一千六百公尺左右。

▲由於媒體報導，加上食安風暴，純淨的山茶突然間身價暴漲。

今日高雄六龜則是台灣山茶的重要產區。

多次造訪六龜，認識了朱文通與邱安全兩位耆老，那天在文史工作者吳憶萍家中，兩人展示著上山採茶的工具與網袋，克難卻又十分實用，朱文通告訴我，從還在當伐木工的時代，就這麼隨興地爬樹採茶，一步一腳印地揹回茶菁，回到村裡再以一只大鑊徒手炒茶，彼時，山茶還是個沒人理會、未獲市場青睞的野小孩。之後由於媒體報導，加上食安風暴，純淨的山茶突然間身價暴漲，茶菁的採收價格節節高昇，茶葉售價跟著水漲船高。

▲朱文通示範如何採摘山茶。

尋茶的腳步跨過中央山脈，來到台東永康山，茶改場的山茶栽培園以扦插與播種的方式，不斷實驗選育出適合種植的經濟茶種，去年九月台茶24號也已問世。

根據前研究員鄭混元的山茶製茶實驗報告中指出，「德化社山茶有淡淡薄荷味，水井及瀨頭山茶具酸梅味，龍頭山茶有木瓜味，永康山茶則呈現蕈類香菇鮮味。」剛開始甚為不解，後來才慢慢瞭解到，山茶其實就是一種環境茶，周遭有什麼，完全會顯現在植株身上。

▲果膠質豐厚，加上薄荷涼氣，是台灣山茶的特色。

果膠質豐厚、富薄荷涼氣，是台灣山茶的特色（台灣山茶「子嗣」紅玉，不就有一種讓人印象深刻的薄荷味？）豐厚的果膠質卻讓茶農在製茶時吃足了苦頭，適製茶類一度侷限在紅茶，之後根據不同的地方品系與風土特色，慢慢發展出紅、青、綠、白等茶類，甚至壓製成茶餅，待價而沽。

▲台灣原生山茶一度侷限在紅茶，但現今已發展出紅、青、綠、白等茶類。

山茶好喝嗎？滋味其實有一點言人人殊。茶農徐信田說：「這茶嘸輸魚池紅茶啦！卡古溜（滑溜柔順）！」

二○○九年，研究人員從山茶的嫩芽、子房光滑等特徵的辨識，以及DNA的序列，確認了台灣山茶獨立為「種」的地位，此一獨特品種若獲深入研究，或許將成為台灣茶葉基因庫裡的一項秘密武器，豐富世人味蕾。