山崎威士忌作為日本威士忌的起源，一直以來便以日本職人精神，打造多樣化的威士忌風味呈現給威士忌愛好者，逐步的自日本跨足全世界；繼去年推出一款55年單一麥芽威士忌之後，山崎威士忌再度獻上一套四款的「職魂之作」系列，選擇以四種獨特的橡木桶風格，將蘊藏在山崎威士忌作品中的風味拆解，讓品飲者能夠更深刻的體驗到日本威士忌獨到的魅力之所在。
Text by Edgar Chang；Photo from 台灣三得利
▲山崎威士忌推出一套四款的「職魂之作」系列威士忌。
山崎威士忌在1923年由鳥井信治郎在山崎地區建立蒸餾廠後，開啟了日本威士忌將近一百年的發展歷史。雖歷史根基不若蘇格蘭那般長久與穩固，但山崎蒸餾廠憑藉著存在日本人靈魂中的職人精神，一步一步的從無到有建立起獨特的風格，在亞洲撐起一片天；而在近年，由於其數量缺稀、風味獨到，漸漸地也吸引了大量的藏家與品飲者入手，價格水漲船高，越來越受歡迎。
山崎威士忌這幾年在市場上行情看漲，十二年威士忌從一瓶750元台幣飆漲到一瓶四千至七千不等的價格，足見其搶手程度。在2021年，更首度推出陳年長達55年的單一麥芽威士忌，引起市場討論以及搶購後，今年再度以一套四款，各自描繪山崎威士忌不同風味特殊性的「職人之作」系列威士忌，讓品飲者能更深入的了解山崎威士忌特色之所在。
▲山崎威士忌「職人之作」系列威士忌上市記者會。
山崎威士忌創立之初，日本國內並沒有任何可以參考與學習的潛力，因此創辦人鳥井信治郎只能憑藉著自我的堅持與創業的同伴們一起摸索，從穀物選擇、蒸餾器的製作、發酵槽、蒸餾法、木桶及調和技術，一步一步的腳踏實地，慢慢地建立一套獨到的終於打造出三得利享譽全球的「Tsukuriwake」風格，以深藏於其中的內斂東方風格，還有獨創的多樣性打下一片天，逐步地讓日本威士忌在全世界展露頭角。
從初代草創，傳承到第五任首席調酒師福與伸二手上，在山崎威士忌創立即將屆滿百年之際，他獻上了完整闡述「Tsukuriwake」風格，向『卓越來自多樣性』的文化致敬的「職人之作」系列威士忌。山崎單一麥芽威士忌以深刻帶有靈性的本質而備受尊崇，其複雜性和多層次的細膩源自於四大核心：邦穹桶、泥煤麥芽、西班牙橡木桶和水楢桶風味；而本系列拆解了山崎威士忌每一款威士忌當中所隱含的風味，將其各自獨立製作出四款風味各異的威士忌，各自集中探討一種橡木桶口味！
▲山崎威士忌「職人之作」系列PUNCHEON單一麥芽威士忌。
邦穹桶（Puncheon）是一種特殊的橡木桶，其主要以歐洲橡木或是美國橡木製作，容量約450公升，桶身高度相對較高且窄，為威士忌產業當中常運用來陳年的橡木桶之一，也是山崎威士忌常運用於創作酒款的素材。邦穹桶是製作山崎單一麥芽威士忌的核心靈魂之一，山崎PUNCHEON單一麥芽威士忌由三得利職人匠心挑選的美國橡木精雕細琢而成，其容量約480公升，製酒過程得以讓麥芽威士忌慢慢熟成，讓酒液充滿複雜性和活力。
「職人之作」系列裡當中特別選擇以PUNCHEON單一麥芽威士忌作為其中一個主題，酒液帶著淡金黃色的光澤，以青蘋果，成熟梨子，洋槐蜂蜜和淡淡的香草味散發魅力；而品嘗時能夠體驗到乾淨，宛若天鵝絨般柔和，帶有精緻的奶油糖味，最終以略帶甜味的橡木質調做結尾。
▲山崎威士忌「職人之作」系列MIZUNARA單一麥芽威士忌。
在山崎威士忌創立之後，曾經嘗試過以各種不同的木材製作木桶，將其用在陳年上。在反覆實驗的過程當中，意外發現以水楢木製作的木桶能夠帶給威士忌獨特的風格，使其具有獨特的日本辛香料、檀香及沉香味，讓日式韻味與優雅更上層樓，因此成為日本威士忌的一大特色。
「職人之作」系列MIZUNARA單一麥芽威士忌便表現了水楢桶威士忌的特色，具備著琥珀色光澤，馥郁優雅的前掉，以及卡士達醬，肉桂等香氣，口感上帶有甜美辛香調，以及讓人想起日本薰香的獨特深木質調。
▲山崎威士忌「職人之作」系列PEATED MALT單一麥芽威士忌。
泥煤風味是蘇格蘭威士忌的一大特色，透過焚燒自土壤中挖出的泥煤烘烤麥芽，將帶給威士忌獨特的味道。而山崎威士忌同樣也會使用重泥煤風味的威士忌進行調和，以畫龍點睛的效果，賦予山崎細膩的煙燻調和泥土調性，是成就山崎單一麥芽威士忌複雜性不可或缺的元素。
在「職人之作」系列PEATED MALT單一麥芽威士忌則強調了山崎威士忌專屬的泥煤風味，淡淡的亮金黃色，嗅聞時即能體會到帶有綠色草本調的細膩煙燻味；口感中略帶泥土，鳳梨和柑橘調的溫和泥煤味，最後在複雜悠長的泥炭味做結尾。
▲山崎威士忌「職人之作」系列SPANISH OAK單一麥芽威士忌。
常用於威士忌釀造陳年過程的西班牙雪莉桶，讓山崎威士忌作品更具深度，成就經典多層次的飽滿風味和成熟的水果調性。而「職人之作」系列SPANISH OAK單一麥芽威士忌由精心挑選來自西班牙北部的高品質橡木桶中熟成而來，西班牙橡木桶麥芽威士忌口感精緻豐富、奔放，帶有細膩的酸度和果香，是山崎單一麥芽威士忌多層次風味的關鍵。
2022年山崎限量版「職魂之作」今年在全球精選市場：美國、英國、台灣、中國等重點市場推出，在台灣將以一套四瓶不分售的方式上市，讓台灣藏家有機會一次品飲到山崎威士忌的完整風味，深切體驗到日本威士忌作品的獨特之處。